Jonny Gray, le verrou écossais, quitte Exeter sur le champ pour renforcer l’UBB

Annoncé par le club anglais d’Exeter via Twitter, Jonny Gray, le solide deuxième ligne international écossais, a mis fin prématurément à son contrat avec les Chiefs pour rejoindre les rangs de l’Union Bordeaux-Bègles dans la perspective du prochain exercice rugbystique.

À 30 ans et fort de ses 77 sélections nationales, Gray laisse derrière lui un club avec lequel il aura marqué l’histoire, en conquérant le championnat anglais (Premiership) ainsi que la Champions Cup en 2020.

Expérience et physicalité, les atouts de Gray

Arrivé chez Exeter en 2020 en provenance des Glasgow Warriors, Jonny Gray a rapidement endossé un rôle de figure importante au sein de l’équipe, mettant à profit son expérience auprès du XV du Chardon.

C’est tout naturellement que Gray, connu pour ses statistiques de plaquage hors-norme, a attisé l’intérêt de l’Union Bordeaux-Bègles, en quête de solidifier son pack devant suite aux départs annoncés de Thomas Jolmes, Kane Douglas et Jandré Marais.

Rob Baxter, directeur du rugby chez Exeter, n’a pas manqué de rendre hommage à Gray dans ses déclarations rapportées par Rugbyrama, saluant:

« une figure importante de notre équipe »

Rob Baxter

Et soulignant son caractère physique impressionnant.

Baxter exprime également la certitude que Jonny:

« fera tout ce qui est en son pouvoir pour revenir plus fort »

Rob Baxter

Suite à une saison compromise par des blessures.

L’UBB, une prochaine étape pleine d’ambitions pour Gray

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La signature de Gray avec l’UBB s’inscrit dans un contexte où le championnat anglais voit partir plusieurs de ses talents vers le Top 14 français, comme en attestent les transferts récents de Ben White (Toulon), Blair Kinghorn (Toulouse), Manu Tuilagi (Bayonne) et Owen Farrell (Racing 92).

Pour Bordeaux-Bègles, l’arrivée du joueur écossais s’avère un coup stratégique, étant donné qu’il n’a plus foulé les pelouses depuis un an en raison de ses blessures.

Pour l’Union Bordeaux-Bègles, acteur incontournable du Top 14, l’enjeu sera de permettre à Jonny Gray de retrouver du rythme et de démontrer toute l’étendue de son talent dans le championnat français, où il est attendu comme un véritable atout pour la conquête du Bouclier de Brennus.