Avec l’approche de la fin du Tournoi des 6 Nations, tous les yeux sont braqués sur l’équipe de France. Les Bleus affichent une couleur inhabituellement terne, et les questions fleurissent autour de l’état d’esprit et de la forme physique des joueurs. Ancien sélectionneur national, Philippe Saint-André a partagé sa perspective dans des interviews poignantes accordées au Parisien et au Midi Olympique, offre une analyse sans complaisance de la situation.
Est-ce que le choix de conserver les cadres jusqu’à présent a été le bon? Saint-André lance un avertissement basé sur son expérience :
« En équipe de France, tu ne rattrapes pas le retard pris. »
Philippe Saint-André
Il critique ouvertement la décision de Fabien Galthié de persévérer avec les mêmes joueurs qui n’ont pas su brillé pendant le Mondial 2023.
« Comme moi avec la génération 2011, Fabien Galthié était redevable vis-à-vis de ses leaders »
Philippe Saint-André
Confie-t-il, admettant son propre regret de ne pas avoir lancé plus tôt une nouvelle génération de joueurs.
Absences clés et avenir du jeu français
Les absences de joueurs clés comme Antoine Dupont, François Cros, et Romain Ntamack se font cruellement ressentir, et Saint-André ne cache pas que l’équipe aurait été bien différente avec eux sur le terrain.
« Mettez sur le terrain, et dès le match d’ouverture face à l’Irlande, Dupont, mais aussi Jelonch et Ntamack et ce n’est plus la même équipe, »
Philippe Saint-André
Insiste-t-il lors de ses interviews.
Le calendrier et les blessures n’ont pas non plus aidé, avec des joueurs comme Matthieu Jalibert et Jonathan Danty indisponibles. Saint-André concède qu’il n’y a plus vraiment d’intérêt à tout bouleverser maintenant, mais plaide en faveur d' »essayer au niveau international » certains joueurs brillants en Top 14, en vue de rafraîchir l’équipe pour les défis à venir.
Le retour de Dupont, un espoir pour le XV de France ?
La dépendance apparente de l’équipe à Dupont est un autre point soulevé par « PSA ».
« Ah c’est sûr que voir les Bleus moribonds notamment face à l’Irlande et l’Italie et voir que dans le même temps Dupont traversait le terrain avec Toulouse, puis s’éclatait pour ses premiers pas dans le rugby à VII, c’était édifiant ! »
Philippe Saint-André
Et pourtant, il rappelle savamment que même un joueur de la trempe de Dupont avait besoin de souffler, reconnaissant la bonne gestion de son club, le Stade Toulousais, après le Mondial.
Vers une nécessaire évolution
Pour Philippe Saint-André, l’heure est venue pour Galthié d’ouvrir le groupe et d’introduire du sang neuf. Malgré les difficultés du moment, « PSA » garde espoir en rappelant que les qualités des joueurs et du nouveau staff ne se sont pas « envolées ». Il prône la patience et l’évolution stratégique comme maîtres mots pour remettre le XV de France sur les rails du succès.
Les mises en garde de Saint-André, chargées de l’émotion d’un vécu personnel, mettent en lumière les éléments cruciaux que l’équipe de France devra prendre en compte pour rebondir. La perte de temps et la nécessité de se renouveler sont les thèmes poignants de son discours – une leçon du passé qui résonne avec force pour l’avenir du rugby français.
Photo: Loic Cousin/Icon Sport