Ngani Laumape : L’appel du rugby à XIII après l’aventure parisienne

Ngani Laumape, ancien joueur charismatique du rugby à XV et notamment connu pour ses performances fulgurantes sous le maillot du Stade Français, semble désormais regarder avec insistance vers la porte qui mène au rugby à XIII.

Après son départ de Paris en 2022, qui ressemblait davantage à un pas de côté qu’à une avancée, l’ancien meilleur centre du monde en 2019 pourrait envisager un ultime challenge dans la discipline où il a fait ses premières armes.

Une aventure parisienne en demi-teinte

À 31 ans, ce bulldozer néo-zélandais au profil de déménageur évoque un possible retour aux sources. Sa courte et décevante aventure au Stade Français, à la suite de laquelle il s’est exilé pour jouer en ligue japonaise, n’a jamais vraiment permis à Laumape de poser sa marque sur le Top 14.

Pourtant, nul ne peut oublier la carrure et la force de frappe qu’il offrait au centre du terrain, lui qui, en 2019, était considéré comme le meilleur numéro 12 de la planète rugby.

Une flamme intacte et un désir de retour

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Malgré les années et une aventure nipponne qui semble ne pas avoir comblé ses aspirations sportives, Laumape garde la flamme et l’ambition de terminer où tout a commencé.

« On ne sait jamais ce qu’il peut se passer, »

Ngani Laumape

A-t-il lâché récemment après une visite d’entraînement chez les NZ Warriors, l’équipe de ses débuts.

Cette déclaration ouvre la porte à une multitude de spéculations et rêveries pour les amateurs de ce sport.

Un accueil mitigé mais ouvert

Alors que le coach des Warriors, Andrew Webster, tempère en mentionnant qu’aucune conversation n’a encore eu lieu, il n’hésite pas à qualifier Laumape de « joueur terrifiant« .

Un compliment qui laisse entrevoir la possibilité d’un accueil chaleureux au sein de la ligue de rugby à XIII, notamment en NRL, où il pourrait retrouver des figures familières comme Roger Tuivasa-Sheck, lui-même revenu au XIII avec succès.

Vers un épilogue dans le monde du rugby à XIII ?

Est-ce que Ngani Laumape franchira de nouveau le Rubicon pour rejoindre la NRL et y terminer sa carrière ?

Reste à voir si l’athlète trouvera sa place dans ce monde qu’il connaît déjà, mais une chose est sûre : le rugby à XIII pourrait accueillir de nouveau l’un de ses fils prodiges.

Photo : Icon Sport