Champions Cup: Northampton crée la surprise et élimine le Leinster en demi-finale

Un exploit mémorable pour Northampton

Dans une demi-finale complètement folle, les Saints de Northampton ont réussi à faire tomber l’un des géants du rugby européen, le Leinster, sur sa pelouse, avec un score de 34-37. Face à un Leinster rugueux mais trop imprécis, Northampton a montré courage, inspiration et un réalisme diabolique, assurant leur place en finale de la Champions Cup.

Un début de match prometteur

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Les Anglais ont pris la rencontre à bras-le-corps, imposant dès le début leur rythme et leur culot. Le premier essai est venu de Tommy Freeman, qui a profité d’une percée de Fin Smith pour ouvrir le score (0-5, 8e). Ce premier essai a marqué un tournant, car le Leinster n’avait encore jamais encaissé de points en phase finale.

Un premier acte époustouflant

Malgré une réaction du Leinster, avec un essai de Tommy O’Brien (15-10, 18e), Northampton a continué de frapper fort. Freeman a doublé la mise à la 37e minute, et a même réussi un triplé juste avant la pause, portant le score à 27-15 pour les Saints. Ce score à la mi-temps a laissé le public de l’Aviva Stadium sous le choc.

Le retour en force du Leinster

Au retour des vestiaires, le Leinster a montré un tout autre visage. Caelan Doris a marqué un essai puissant (20-27, 49e) et Josh Van der Flier a réduit l’écart (25-27, 61e). Cependant, même sous pression, Northampton n’a jamais craqué. Malgré un carton jaune pour Kemeny, la défense des Saints a tenu bon face aux assauts des Irlandais.

Une fin de match haletante

James Lowe a inscrit un essai en fin de match, ramenant le score à 34-37 (73e) et plaçant le Leinster à portée de main. Dans une ultime séquence de jeu, l’essai de Ross Byrne a été refusé, permettant à Northampton de conserver son avance jusqu’au coup de sifflet final. Ainsi, les Saints ont réalisé l’un des plus grands exploits de leur histoire en s’imposant à l’Aviva Stadium.

Un avenir prometteur

En éliminant le Leinster, Northampton se prépare à défier soit l’Union Bordeaux-Bègles soit le Stade toulousain en finale, espérant décrocher un nouveau titre de Champions Cup, quinze ans après leur dernière apparition à ce niveau. C’est un moment historique pour le club, qui a su faire preuve de détermination et de talent face à un adversaire redoutable.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur  de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.