International-Australie: Lalakai Foketi rejoint les Waikato Chiefs pour relancer sa carrière

Dans un mouvement significatif pour la saison à venir de Super Rugby, l’international australien Lalakai Foketi a annoncé son engagement avec les Waikato Chiefs. Ce choix pourrait marquer un tournant dans la carrière du trois-quarts centre, absent de la sélection nationale depuis la dernière Coupe du monde.

Un pari sur l’avenir

Lalakai Foketi, âgé de 30 ans, a vu sa carrière internationale stagner depuis la Coupe du monde en France. Avec neuf sélections en seulement deux saisons, il avait pourtant montré un potentiel prometteur. Son choix de rejoindre les Chiefs fait écho à celui de son compatriote James O’Connor, qui a retrouvé une place avec les Wallabies après avoir signé avec les Crusaders. Foketi espère suivre un chemin similaire et regagner sa place en équipe nationale.

Retour aux sources

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Né à Hamilton, Lalakai Foketi fait un retour aux sources en rejoignant les Chiefs, une province où il avait débuté son parcours. Ce transfert est particulièrement stratégique pour les Chiefs, qui ont subi des pertes importantes au centre du terrain avec les départs d’Anton Lienert-Brown, Rameka Pohipi et Gideon Wrampling vers le Japon. Le retour de Foketi est perçu comme un renfort essentiel pour la saison à venir.

Un parcours enrichissant

Le parcours de Foketi est marqué par des étapes significatives. Après avoir fait partie de l’académie de formation des Chiefs, il a d’abord évolué en Australie avec les Rebels en 2014, avant de passer par Bayonne en France. Il a ensuite rebondi à Bay of Plenty en Nouvelle-Zélande et a retrouvé le Super Rugby avec les Waratahs en 2018. Son expérience variée enrichit désormais l’équipe des Chiefs.

Des ambitions renouvelées

Dans ses déclarations, Lalakai Foketi a exprimé sa joie de revenir dans la franchise qui l’a vu grandir. « Je suis vraiment ravi de revenir là où tout a commencé et de faire partie de la famille des Chiefs », a-t-il déclaré. Il a également remercié le club pour cette opportunité, affirmant son désir de devenir un meilleur joueur et une meilleure personne d’ici 2026. L’enthousiasme de Foketi pourrait bien être le facteur clé de son succès avec les Chiefs et potentiellement un retour en équipe nationale.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur  de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.