Après une série de déceptions et une élimination précoce lors de la Coupe du Monde de Rugby, Eddie Jones, le sélectionneur des Wallabies, a décidé de mettre fin à son aventure avec l’équipe australienne.
Dix mois, c’est le temps qu’aura duré le second passage d’Eddie Jones à la tête des Wallabies. Un retour attendu, mais qui s’est terminé en eau de boudin.
Un bilan en demi-teinte
Eddie Jones, ce nom résonnait comme un espoir pour le rugby australien. Après avoir déjà dirigé l’équipe entre 2001 et 2005, marqué par une finale du Mondial 2003, Jones était revenu avec des ambitions claires : redonner de la fierté au rugby australien et décrocher un troisième titre mondial. Mais le rêve s’est rapidement transformé en cauchemar. Battus par les Fidji et largement dominés par le pays de Galles, les Wallabies n’ont pas réussi à sortir de leur groupe lors de la Coupe du Monde. Une première en dix éditions.
Des ambitions non réalisées
Lors de sa prise de fonction, Jones avait été clair :
« Nous voulons rendre sa fierté au rugby australien. C’est la chose la plus importante ».
Eddie Jones
Il avait même ajouté, avec une pointe d’humour,
« Je ne suis pas le Messie, mais nous devons gagner la Coupe du monde ».
Eddie Jones
Malheureusement pour lui, ses paroles n’ont pas été suivies d’effets sur le terrain. Avec seulement deux victoires en neuf matches, le bilan est maigre.
Un départ anticipé
Alors que son contrat courait jusqu’en 2027, Jones a décidé de jeter l’éponge. Une décision qui n’a pas surpris outre mesure, les médias australiens ayant déjà évoqué cette éventualité. Dans un communiqué, la fédération australienne a confirmé cette démission, tout en remerciant Jones pour son engagement.
Et maintenant ?
La question qui brûle toutes les lèvres est : qui pour remplacer Eddie Jones ? Si son nom circulait déjà pour un retour au Japon, où il avait officié entre 2012 et 2015, Jones a démenti ces rumeurs. De son côté, la fédération australienne a indiqué qu’elle annoncerait le nom du successeur « en temps voulu ». En attendant, le rugby australien est à la croisée des chemins, avec un Mondial 2027 à domicile en ligne de mire.
Eddie Jones aura marqué le rugby australien, mais pas de la manière espérée. Reste à voir si les Wallabies sauront rebondir après cette déception.
Photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport