Sur le terrain comme dans la vie, l’histoire d’une reconversion réussie.

Lorsque Damien Traille raccroche les crampons en 2016, à 37 ans, il met un terme à une carrière exemplaire : plus de 80 sélections en équipe de France, deux titres de champion de France avec Biarritz, des campagnes en Coupe du monde, et une réputation de joueur solide, polyvalent et respecté. Mais à l’inverse de certains sportifs qui peinent à trouver un nouveau souffle après les terrains, l’ancien trois-quarts béarnais a su se réinventer avec intelligence et humilité.

Une sortie choisie

En mai 2016, il annonce sa retraite après avoir aidé la Section Paloise dans sa remontée et son maintien en Top 14. Pas de blessures de trop, pas d’amertume : « C’est un privilège de choisir sa sortie », déclarait-il alors. Cette lucidité résume bien l’homme : pragmatique, discret, mais toujours soucieux de rester maître de son parcours. Sa carrière s’achève là où tout avait commencé, à Pau, dans son Béarn natal. La boucle était bouclée.

De la pelouse aux confitures

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À peine le temps de souffler, Damien Traille trouve une nouvelle aventure : il rejoint la maison Francis Miot, confiseur et maître artisan de renommée internationale installé à Uzos, près de Pau. L’ex-international n’y est pas une simple vitrine médiatique : il s’implique réellement dans le développement de l’entreprise.
Ambassadeur et associé, il travaille sur les grands comptes parisiens, les exportations, la conformité aux normes ISO, la recherche de subventions, mais aussi le suivi  et l’accompagnement des clients. Autant de missions qui demandent rigueur, esprit d’équipe et persévérance, des qualités acquises dans le rugby de haut niveau.

Cette reconversion surprend parfois, mais elle illustre bien sa philosophie : « le collectif avant tout ». Dans une PME artisanale, tout comme dans une équipe de rugby, chacun a un rôle à jouer pour atteindre l’objectif commun.

La transmission comme fil conducteur

Si Traille a quitté les terrains professionnels, il n’a jamais quitté l’ovalie. Depuis plusieurs saisons, il est éducateur des moins de 10 ans à Biarritz. Loin des paillettes du Top 14 et des stades pleins, il retrouve l’essence même du sport : le plaisir de jouer, l’apprentissage, la camaraderie.
Lui qui a connu les plus grandes affiches internationales se retrouve à l’entraînement avec des enfants de 8 ou 9 ans, à qui il enseigne les bases du jeu et, surtout, les valeurs de respect et de solidarité. « Je suis heureux de leur transmettre ce que le rugby m’a donné », confie-t-il régulièrement.

En 2023 encore, on l’a vu dans une école d’Adé, rencontrer des élèves, partager son histoire et offrir un maillot du XV de France. Des gestes simples, mais marquants, qui montrent combien il reste attaché à son rôle de passeur.

Un homme fidèle à ses racines

Malgré une carrière au plus haut niveau, Damien Traille n’a jamais perdu le lien avec son Béarn natal. Son investissement dans une entreprise locale, son rôle auprès des jeunes, et sa présence régulière dans la communauté rugby font de lui une personnalité respectée et appréciée. Loin des excès médiatiques, il cultive une image de sobriété et d’authenticité comme quand il était sur le terrain.

Portrait d’un homme en équilibre

Damien Traille a réussi ce que beaucoup d’anciens sportifs recherchent : trouver un équilibre entre vie professionnelle, passion et engagement social.

• Dans l’entreprise, il met son expérience au service du développement économique local.

• Sur les terrains d’entraînement, il transmet aux enfants son savoir et ses valeurs.

• Dans la communauté, il reste une figure inspirante, accessible et fidèle.

À 40 ans passés, il continue de façonner sa route sans renier son passé glorieux, mais sans s’y enfermer non plus. Un modèle de reconversion réussie, qui prouve que le rugby n’est pas seulement un sport de combat, mais aussi une école de vie durable.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur  de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.