Peut-on encore parler d’un rôle de second couteau pour Peato Mauvaka ? Ce pur produit du Stade Toulousain, longtemps cantonné au banc des remplaçants de la sélection tricolore, semble désormais avoir renversé la donne. Plus qu’un simple « joker », c’est en véritable pilier que se présente Mauvaka, dont l’ascension reflète la puissance et la résilience d’un guerrier au cœur du combat rugbystique.
Quand la résilience forge un titulaire
Rappelez-vous cette Coupe du Monde de rugby 2023, où, face à la Nouvelle-Zélande, la blessure de Julien Marchand n’avait laissé que 12 minutes de répit avant que Peato Mauvaka n’endosse son maillot. Une entrée en matière remarquable, ponctuée d’une performance qui a marqué les esprits et affirmé sa place sur l’échiquier de Fabien Galthié.
Mauvaka l’a bien compris, les opportunités, même les plus imprévues, sont là pour être saisies. Et avec six essais en dix matchs pour Toulouse au retour du mondial, comment ne pas être convaincu de sa forme étincelante ? Mais n’est-ce pas ce que l’on recherche chez un Bleu, cette capacité à s’élever lorsque les circonstances l’exigent ?
Une concurrence saine et stimulante
N’est-il pas fascinant d’observer comment la concurrence interne, loin de déstabiliser, peut pousser au dépassement ? Virgile Lacombe, l’entraîneur des avants du Stade Toulousain, se veut vague mais optimiste sur la situation : « Ils vont pouvoir continuer à être en émulation pendant les matchs de l’équipe de France. » Une affirmation relayée par Rugbyrama, qui souligne la chance d’avoir deux joueurs de niveau international à ce poste.
L’humour comme antidote à la « malédiction » du Vélodrome
A l’approche d’un match à l’enjeu conséquent au Vélodrome, site connu pour quelques déboires récents, notamment pour le capitaine Antoine Dupont, Mauvaka aborde le sujet avec un sourire dissimulant à peine sa confiance. « Il n’est plus là« , a-t-il déclaré dans un élan d’humour lors d’une conférence de presse, avant le match contre l’Irlande dans le Tournoi des 6 Nations 2024.
Une promesse pour l’avenir ?
Alors, cette évolution fulgurante de Peato Mauvaka, est-ce un prélude à un avenir doré pour le talonneur ? Ses prestations actuelles ne présagent-elles pas des épopées héroïques sous le maillot frappé du coq ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est certaine, le guerrier du XV de France a sorti ses armes, et son heaume n’est définitivement plus celui d’un remplaçant.
Photo: Icon Sport