C’est une déclaration d’amour sincère et sans équivoque pour le Stade Rochelais que vient de faire Levani Botia, l’indéfectible troisième ligne fidjien. Alors que les discussions sur sa prolongation de contrat sont en cours, l’attachement du joueur à son club est palpable, intense, presque viscéral. Mais au-delà des sentiments, pourquoi une telle déclaration peut-elle être si significative pour La Rochelle ?
L’annonce qui réchauffe le coeur des supporters Rochelais
« Il n’y a pas à réfléchir longtemps : je ne veux pas connaître un autre club que La Rochelle. C’est simple. »
Levani Botia
C’est avec cette véhémence que Levani Botia clame son attachement au Stade Rochelais durant une conférence de presse le 10 janvier 2024.
Une preuve d’amour qui transpire l’authenticité et qui ne peut qu’exalter les supporters de la franchise. Ressentir ses paroles, n’est-ce pas comme recevoir un bouclier contre toute idée de voir partir un joueur clé du dispositif de Ronan O’Gara ?
La performance, toujours au rendez-vous
Âgé bientôt de 35 ans, certaines langues pourraient s’avancer à dire qu’un declin est inévitable. Pourtant, Botia écarte d’un revers de main cette notion d’âge :
« L’âge n’est qu’un nombre, je me sens de mieux en mieux chaque jour… »
Levani Botia
Et les faits lui donnent raison, car le niveau de jeu qu’il affiche semaine après semaine reste irréprochable. Comment ne pas être interpellé par une telle force de la nature ?
« Je reviens de loin, je récupère assez vite après les matchs même si je suis parfois blessé. »
Levani Botia
Ces mots de Botia résonnent comme le témoignage de la résilience d’un homme qui a fait du dépassement de soi son leitmotiv. Si des joueurs incarnent l’esprit de leur équipe, Levani Botia serait-il de ceux qui marquent à jamais un club de l’empreinte de leurs exploits ?
Entre honnêteté et engagement : une relation de confiance mutuelle
« Ma décision, c’est que je ne veux jouer que pour La Rochelle, j’ai commencé ici, et je veux finir ici. »
Levani Botia
Si l’accord n’est pas encore totalement scellé, ces mots révèlent la confiance mutuelle entre le joueur et la direction du Stade Rochelais. N’est-ce pas là l’exemplarité d’une relation sportive basée sur l’intégrité et la loyauté ? La Rochelle peut se targuer d’avoir en Levani Botia non seulement un athlète exceptionnel mais également un homme de cœur. Sa présence est un gage de continuité et d’ambition pour le club. Reste à formaliser l’accord, mais qui pourrait douter de la suite lorsque l’amour du maillot est aussi fort ? Au vu de ce qu’il représente pour La Rochelle, il devient évident que l’avenir de Botia ne peut s’écrire qu’en bleu et blanc. Vers une annonce officielle prochaine ? Les prochains jours nous le diront. Mais une chose est certaine, en matière de fidélité et d’engagement, Botia a déjà posé sa griffe sur le cœur des passionnés du rugby maritime.
Photo : Icon sport