L’arbitre anglais Karl Dickson, autrefois demi de mêlée des Harlequins, est sous les projecteurs alors qu’il officie pour le match France-Italie de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Mais qui est cet homme qui a troqué son maillot pour un sifflet?
Comme on dit, « chaque homme a deux vies, et la seconde commence quand il réalise qu’il n’en a qu’une ». Pour Karl Dickson, cette seconde vie a débuté sur le terrain, mais pas comme on pourrait le penser.
Karl Dickson : Un parcours remarquable
Karl Dickson, né un jour d’été, le 2 août 1982 à Salisbury, n’est pas un novice dans le monde du rugby. Avant de prendre le sifflet, il a brillé sur le terrain, défendant les couleurs des Harlequins en Premiership de 2009 à 2017. Mesurant 1m75 et pesant 85 kg, il a su se démarquer en tant que demi de mêlée. Ses exploits ne se sont pas arrêtés là. En 2012, il a soulevé le championnat d’Angleterre et, un an plus tôt, le Challenge Européen. Après avoir raccroché ses crampons en 2017, il a choisi une nouvelle voie : celle de l’arbitrage.
Premiers pas avec le XV de France
La relation de Dickson avec le XV de France est spéciale. Imaginez-vous, pour son premier match international en tant qu’arbitre, il a foulé la pelouse du Stade de France. C’était le 24 octobre 2020, une soirée mémorable où les Bleus ont dominé le Pays de Galles 38 à 21. Antoine Dupont, avec ses essais foudroyants, et Romain Ntamack, avec sa précision au pied, ont été les stars de cette soirée. Et devinez quoi? La plupart de ces joueurs sont de retour pour la Coupe du Monde 2023!
Une polémique à Toulouse
Tout n’a pas toujours été rose pour Dickson. Les supporters du Stade Toulousain se souviennent encore de la demi-finale de la Coupe d’Europe du 14 mai 2022. Ce jour-là, Toulouse a été écrasé par le Leinster 40 à 17 à l’Aviva Stadium de Dublin. Si la défaite était amère, l’arbitrage de Dickson a ajouté du sel à la plaie. Sur les réseaux sociaux, l’Anglais a été critiqué pour ses décisions, certains l’accusant de favoritisme envers les équipes britanniques. Mais comme on dit, « il faut de tout pour faire un monde », et l’arbitrage est un métier où chaque décision est scrutée à la loupe.
Aujourd’hui, alors que le monde du rugby a les yeux rivés sur la Coupe du Monde, Karl Dickson est prêt à écrire un nouveau chapitre de son histoire. Et qui sait, peut-être que cette fois, il sera acclamé pour ses décisions plutôt que critiqué.