Le monde du rugby reconnaît la contribution marquante de Joy Neville, ancienne internationale irlandaise et arbitre de renom, qui s’apprête à siffler la fin de son illustre carrière.
Ce dimanche, elle arbitre pour la dernière fois lors du France – Italie du Tournoi des 6 Nations féminin, clore ainsi un chapitre historique en tant que première femme à avoir officié dans un Mondial masculin.
Une carrière exemplaire couronnée de succès
Pour comprendre l’importance de la démarche et le vide que laissera Joy Neville, il est essentiel de revenir sur certains faits marquants.
« J’ai toujours ressenti une profonde gratitude, gardant les pieds sur terre et appréciant chaque opportunité que la vie m’a offerte »
Joy Neville
Confie-t-elle lors de l’annonce de sa retraite. Comme le souligne [Rugbyrama], de ses débuts en 2017 à la finale de la Coupe du monde 2017, et son prix d’arbitre World Rugby la même année, jusqu’à ses prestations remarquées en tant qu’arbitre vidéo masculin, Joy Neville a incarné l’excellence.
Un futur rôle de formation des arbitres
Joy Neville ne quitte pas entièrement le monde ovale ; elle se reconvertit pour partager son expérience précieuse. Elle endossera bientôt la casquette d’entraîneur en chef des officiels de match du XV féminin élite avec World Rugby.
C’est une transition qui garantit sa présence continue dans le développement de l’arbitrage, un domaine qu’elle a tant influencé.
Un impact durable et des barrières brisées
Le passage de Joy Neville dans le monde de l’arbitrage va bien au-delà des statistiques. Comme le relève [Le Figaro], elle a ouvert la voie aux femmes dans l’arbitrage de haut niveau.
Sa participation en tant qu’arbitre vidéo lors de cinq rencontres de la phase de groupes du Mondial masculin en France en 2023 pose les jalons pour d’autres arbitres féminines, comme Hollie Davidson, récemment devenue la première femme officiant lors d’un match du Tournoi masculin des six nations.
Une révérence emplie d’émotion et de gratitude
L’annonce de sa retraite est un moment poignant non seulement pour Joy Neville, mais aussi pour l’ensemble de la communauté rugbystique. Elle rappelle l’importance de reconnaître les progrès réalisés en matière d’égalité des sexes dans le sport, et le rôle central que les arbitres comme elle jouent pour garantir l ‘intégrité et la beauté du jeu.
La fin d’une aventure, mais pas d’une influence
En définitive, Joy Neville laisse une empreinte indélébile sur l’arbitrage international, inspirant une nouvelle génération à suivre son sillage. Sa retraite marque un tournant et encourage les initiatives envers une représentation plus équilibrée.
Son dernier match, un au revoir doux-amer, rappelle son héritage et son impact durable sur le rugby.
Photo: Baptiste Fernandez/Icon Sport