International-Autumn Nation Series: Les Fidji avec de nombreux « Francais » pour les tests de Novembre

À l’approche de leur tournée automnale en Europe, l’équipe nationale des Fidji a annoncé un groupe de 32 joueurs, dont onze évoluent dans les championnats français. Cette sélection, riche en talents, inclut des visages familiers du Top 14 et de la Pro D2, et marque la première convocation de Pita Gus Sowakula, ancien international néo-zélandais.

Une tournée prometteuse en Europe

Les Fidji, qui ont récemment remporté la Coupe des nations du Pacifique avec une victoire contre le Japon (33-27) le 21 septembre, se préparent à affronter des équipes de renom lors de leur tournée de novembre. Le calendrier des Fidji inclut des matchs contre la France le 15 novembre à Bordeaux, l’Angleterre le 8 novembre, et l’Espagne le 22 novembre.

Pita Gus Sowakula, un nouveau visage

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Le nom qui se distingue dans cette sélection est celui de Pita Gus Sowakula. Ce troisième-ligne, qui évolue avec Clermont, a précédemment porté le maillot des All Blacks, avec deux sélections datant de 2022. Après avoir obtenu l’autorisation de changer de nationalité sportive, il aura désormais l’opportunité de représenter les Fidji, son pays d’origine.

Une forte représentation du rugby français

Le sélectionneur néo-zélandais Mick Byrne a fait appel à un contingent majoritairement composé de joueurs évoluant en France. Le Racing 92 se positionne comme le principal pourvoyeur de talents avec trois joueurs : Josua Tuisova, Lekima Tagitagivalu et Selesitino Ravutaumada. Le Lyon Olympique Universitaire (LOU) suit de près avec deux représentants : Jiuta Wainiqolo et Iosefo Masi, bien que ce dernier soit actuellement blessé.

Des habitués et des nouveaux talents

Parmi les habitués de la sélection fidjienne, on retrouve Vilimoni Botitu (Castres) et Sireli Maqala (Bayonne). Toutefois, la liste comprend également des joueurs moins connus, comme Setareki Turagacoke, un jeune deuxième-ligne du Stade Français, et Salesi Rayasi, qui a été appelé en sélection pour la première fois en juillet dernier.

Le groupe des Fidji pour la tournée

Voici la liste des 32 joueurs convoqués :

• Haereti Hetet
• Mesake Doge
• Eroni Mawi
• Samuela Tawake
• Tim Hoyt
• Tevita Ikanivere
• Zuriel Togiatama
• Kavaia Tagivetaua
• Isoa Nasilasila
• Mesake Vocevoce
• Temo Mayanvanua
• Setareki Turagacoke
• Lekima Tagitagivalu
• Elia Canakaivata
• Viliame Mata
• Pita Gus Sowakula
• Simione Kuruvoli
• Philip Baselala
• Sam Wye
• Caleb Muntz
• Isaiah Armstong Ravula
• Josua Tuisova
• Vilimoni Botitu
• Sireli Maqala
• Kalaveti Ravouvou
• Jiuta Wainiqolo
• Selesitino Ravutaumada
• Ponipate Loganimasi
• Salesi Rayasi
• Motikiai Murray
• Iosefo Masi
• Atunaisa Sokobale

Cette tournée promet d’être un véritable test pour les Fidji, qui viseront à capitaliser sur leur succès récent et à montrer la profondeur de leur réservoir de talents, tant sur la scène nationale qu’internationale.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur  de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.