Comment rebâtir une fierté mise à mal par des performances en deçà des espérances ? Est-ce l’heure de la renaissance pour Gaël Fickou, ce pilier du XV de France abattu par les critiques mais déterminé à prouver sa valeur ? Une question qui taraude l’athlète et qui interpelle la sphère du rugby français. Capitaine du Racing 92, Gaël Fickou n’a pas manqué d’auto-critique en évoquant sa récente baisse de régime:
« Je suis moins performant, beaucoup de joueurs ont été meilleurs que moi. J’en suis conscient, je ne le cache pas »
Gaël Fickou
A-t-il concédé dans un entretien au quotidien L’Équipe le 18 janvier 2024. Les déboires du XV de France en Coupe des Champions, suivis d’une éviction prématurée face à l’Afrique du Sud, ont mis l’accent sur les failles d’un athlète jusqu’alors vu comme inébranlable.
Une période difficile à avaler
Pour Fickou, le coup a été dur à encaisser, un choc qui l’a laissé muet pendant un temps.
« Dire que j’étais déçu, frustré comme tous mes coéquipiers, je n’y voyais pas d’intérêt. Le mieux était de passer à autre chose »
Gaël Fickou
A-t-il partagé dans l’ombre de sa discrétion, préférant la réserve à la polémique. Un silence qui trahissait toutefois un combat intérieur : celui de se reconstruire après un impact profondément émotionnel.
Le chemin du renouveau
Sous le feu des critiques et l’œil vigilant de Fabien Galthié, Fickou n’a pas eu d’autre choix que de se remettre en question.
« Il m’a clairement dit qu’il me trouvait moins transcendant. Il m’a manqué ce petit truc en plus. Je sais qu’on attend beaucoup de moi, que j’ai habitué les gens à beaucoup mieux »
Gaël Fickou
Mais loin de se laisser abattre, l’international français voit dans la prochaine édition du Tournoi des 6 Nations une opportunité de rédemption et de flamboyance retrouvée.
« Attention, je ne suis pas devenu mauvais ! À moi de retrouver mon gaz. »
Gaël Fickou
La force de l’expérience
Avec 85 sélections au compteur, Gaël Fickou sait que le chemin vers la rédemption passe par l’acceptation de ses faiblesses et la détermination à les surmonter.
« Après la Coupe du monde, j’ai saturé mentalement et physiquement »
Gaël Fickou
Reconnaît-il, illustrant la dureté de l’échec et l’usure inhérente à la haute compétition. C’est d’ailleurs une réalité à laquelle de nombreux grands joueurs ont été confrontés avant lui, démontrant qu’à travers l’adversité se dessine souvent la route des légendes.
Un capitaine qui refuse la capitulation
Gaël Fickou s’affirme ainsi en capitaine : prêt à braver les critiques, à relever ses propres défis et à mener son équipe vers un avenir plus radieux. Sa déclaration empreinte de résilience et de perspective positive:
« Demain, il fera jour »
Gaël Fickou
Est plus qu’un mantra. C’est une promesse faite à lui-même, à ses supporters, et à un XV de France désireux de rebondir. Des challenges attendent Gaël Fickou, sur le terrain avec le Racing 92 sous la tutelle de son nouvel entraîneur Stuart Lancaster, et en équipe nationale où sa valeur reste inestimable. Qu’importe les fantômes du passé, le capitaine des Ciel et Blanc est déjà tourné vers demain, prêt à raffirmer sa place parmi les grands du rugby.
Photo: Dave Winter/Icon Sport