Des jokers médicaux très performants

Souvent considérés comme de simples suppléants à un joueur blessé, les «jokers médicaux» font de plus en plus figure de véritable renfort et arrivent même à faire «oublier» le joueur qu’ils étaient censés remplacer à l’origine. 

Les exemples ne manquent pas cette saison. Ainsi, le néo-zélandais Fritz Lee s’est imposé comme titulaire au sein du pack clermontois, reléguant l’international Damien Chouly sur le banc. Titulaire à cinq reprises en autant de matchs depuis son arrivée en Auvergne, ces qualités techniques, associées à sa puissance et sa vitesse, font merveille. Autre cas similaire, celui du plier sud-africain de Toulouse Schalk Ferreira (28 ans), arrivé pour cause de blessure du jeune géorgien Vasil Kakovin. Titularisé à sept reprises, il est loin d’être étranger aux nets progrès enregistrés par la mêlée rouge et noire. L’ancien joueur des Southern Kings apporte en effet toute sa puissance (1,87m pour 110 kg) et a mis peu de temps à s’adapter aux joutes du Top 14. Il a donc logiquement prolongé son contrat. Enfin, son compatriote Juan Smith (31 ans) connaît une réussite similaire du coté de Toulon. Celui que l’on disait fini pour le rugby enchaine les très bons matchs. Le champion du monde 2007 a amené entre autres sa puissance, son expérience, et sa maitrise de la touche à la troisième ligne toulonnaise. Il permet également aux clubs de faire face à des blessés majeurs (Masoe, Fernandez Lobbe.)

Les Argentins, valeur sûres

Il est donc possible pour les clubs de trouver la perle rare entre septembre et novembre par le biais de ce système. Les bonnes affaires sont certes difficiles à dénicher mais peuvent permettre d’apporter une grande plus-value en cas de bonne pioche. Cette saison, des clubs ayant une marge de manœuvre restreinte quant à leur effectif ont ainsi pu enregistrer l’arrivée d’internationaux argentins ; c’est le cas de Bayonne avec Santiago Fernandez et d’Oyonnax avec Lucas Gonzalez Amorosino. Une excellente nouvelle pour des clubs jouant le maintien. La règle du « joker médical » offre aussi parfois une issue à des joueurs se retrouvant sans club. Certains considéreront que cette dernière est pervertie car il arrive qu’une star vienne remplacer un joueur peu utilisé et que cela fausse le championnat mais il n’est pas évident de trouver un joueur qui apportera satisfaction. On se souvent de l’échec du RCT l’an dernier avec Rocky Elsom.

Thomas Michel