Dans une démarche sans précédent, la Fédération géorgienne de rugby a officiellement invité le Pays de Galles, bonnet d’âne du dernier Tournoi des Six Nations, à affronter sa sélection à Tbilissi à l’automne prochain.
Une initiative audacieuse qui interpelle le monde du rugby et relance le débat sur les mécanismes de promotion et de relégation entre les différentes strates des tournois européens.
La Géorgie provoque le Pays de Galles : un match pour l’histoire
La proposition intervient après une nouvelle victoire de la Géorgie dans le Rugby Europe Championship, souvent qualifié de « Tournoi B », et la défaite cinglante du Pays de Galles dans le Tournoi des Six Nations.
Ce dernier n’a pas vraiment semblé emballé par l’idée, répondant énigmatiquement sur le réseau social X par un simple « Nous restons en contact ».
La Géorgie, dont la domination sur le REC n’est plus à prouver, aspire à plus haute compétition et à la reconnaissance de ses talents. En effet, la sélection des Lelos a su surprendre par le passé, venant même à bout des Gallois en novembre 2022 lors d’un match amical qui s’était tenu à Cardiff (13-12).
Même si, lors de la Coupe du Monde de rugby en octobre 2023, les Gallois ont pris leur revanche avec une victoire nette (43-19).
Un débat sur la promotion et la relégation ravivé
L’initiative géorgienne révèle l’intérêt grandissant pour un système de promotion et de relégation au sein des compétitions européennes. Avec leur règne incontesté dans le Rugby Europe Championship, les Géorgiens ont plusieurs fois été candidats à la montée dans l’échiquier du rugby européen.
En réponse à l’invitation, le Pays de Galles a concisément indiqué maintenir le contact. Cette nonchalance laisse planer l’incertitude quant à la possibilité de voir ce match devenir réalité.
Cependant, l’affrontement suggéré catalyse autant l’attention que les passions, car il s’agirait d’un pas significatif vers un rugby européen plus inclusif et compétitif.
Que ce barrage imaginé par la Géorgie voie le jour ou non, il témoigne de l’ambition sans limite d’une nation de rugby en plein essor, et qui n’attend plus que de rivaliser avec les grandes nations du ballon ovale.
Il invite aussi à réfléchir sur l’équilibre des forces au sein du vieux continent rugbystique et sur les mérites d’un modèle basé sur l’équité sportive.
Sources:
Photo by Hugo Pfeiffer/Icon Sport