Coupe du Monde: le Japon compte 15 joueurs naturalisés dans son groupe de 31

Le Japon entend viser les quarts de finale de la compétition selon les dire de Jamie Joseph, son sélectionneur: « L’équipe s’est fixée pour objectif de figurer dans le top huit pour la première fois de l’histoire du rugby japonais ».

Ce dernier a d’ailleurs dévoilé, au grand jour, le groupe des 31 joueurs sélectionnés. Parmi eux, on compte 15 joueurs à ne pas être nés au Japon dont le controversé Amanaki Mafi.

Pour rappel, le troisième ligne devra passer devant la justice en janvier 2020, après son agression sur son ancien coéquipier, Lopeti Timani, lors d’une soirée alcoolisée en juillet 2018.

La présence de joueurs capés comme Shota Horie (60 sélections) ou Fumiaki Tanaka (70 sélections), permettra d’encadrer un groupe jeune et peu expérimenté. En effet, 22 joueurs comptent moins de 20 sélections avec le Japon.

Le groupe du Japon

Avants: Keita Inagaki, Yusuke Kizu, Koo Ji-won, Isileli Nakajima, Asaeli Ai Valu, Takuya Kitade, Atsushi Sakata, Shota Horie, Luke Thompson, Wimpie van der Walt, Uwe Helu, James Moore, Hendrik Tui, Yoshitaka Tokunaga, Michael Leitch (captain), Pieter Labuschagne, Kazuki Himeno, Amanaki Mafi

Arrières : Kaito Shigeno, Fumiaki Tanaka, Yutaka Nagare, Yu Tamura, Rikiya Matsuda, Kenki Fukuoka, Ataata Moeakiola, Lomano Lemeki, William Tupou, Ryoto Nakamura, Timothy Lafaele, Kotaro Matsushima, Ryohei Yamanaka.