Sam Whitelock tire sa révérence : une fin de carrière au sommet pour le légendaire All Black

Le monde du rugby tourne une de ses plus belles pages : le deuxième ligne emblématique des All Blacks, Samuel Whitelock, a annoncé qu’il mettrait fin à sa carrière sportive à l’issue de la saison en cours. Cette décision, prise avec la sérénité et le professionnalisme qui le caractérisent, a été officialisée dans un communiqué de presse de la Section Paloise le 2 avril 2024.

Une annonce empreinte de grandeur

Samuel Whitelock, un nom qui évoque les plus hauts faits de gloire du rugby néo-zélandais. Joueur le plus capé de l’histoire de la sélection nationale, avec 153 sélections, le colosse a rejoint la Section Paloise en décembre 2023 et était initialement engagé jusqu’en juin 2025.

Dans un geste à la mesure de son immense carrière, Whitelock a choisi de ne pas aller jusqu’au terme de son contrat, pour clore cette dernière saison au plus haut niveau et épargner au club une année potentiellement en deçà de ses standards.

Une carrière exceptionnelle

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Arrivé à Pau cette saison, Whitelock rappelle dans sa déclaration, citée par La République des Pyrénées, que depuis son premier match professionnel il y a près de 16 ans, le rugby a été une incroyable aventure.

De ses débuts avec les Crusaders, où il a appris l’exigence du très haut niveau, jusqu’à son passage chez les All Blacks où il a été marqué par l’importance de l’amélioration constante, à Pau il découvre un TOP 14 des plus relevés.

Des hommages unanimes

Sébastien Piqueronies, manager de la Section Paloise, ne tarit pas d’éloges sur Whitelock, saluant sa loyauté et la grandeur de sa décision.

L’impact du joueur a été aussi bien direct qu’indirect, apportant une culture du travail et de la gagne. La suite de sa saison s’annonce riche en émotions, alors que l’équipe souhaite lui offrir une fin de carrière à la hauteur de sa légende.

Whitelock, quant à lui, se concentre sur ses deux objectifs : finir sa saison avec Pau à son meilleur niveau et ne pas faire l’année de trop.

S’il est reconnaissant envers tous ceux qui lui ont fait confiance, il exprime le désir de consacrer plus de temps à sa famille, qui l’a suivi et soutenu tout au long de cette aventure.

Le 8 juin 2024, lors de la réception de Perpignan pour la dernière journée de la saison régulière, ou, qui sait, peut-être même plus tard si la Section Paloise prolonge cette saveur par une présence en phases finales, le public palois saluera une dernière fois la carrière d’un géant du rugby international.

Un départ majestueux pour Sam Whitelock, qui laisse derrière lui un héritage de victoires, de leçons de sportivité et un exemple pour les générations futures.

Photo : Icon Sport