Qu’est-ce qui peut pousser un des meilleurs joueurs de rugby à XIII au monde à changer d’horizon et de code ? Est-ce le challenge, l’attrait du vieux continent, ou la tentation d’une nouvelle aventure ? Joey Manu, la star néo-zélandaise de la NRL, semble avoir fait son choix : prendre la direction de la France et de son prestigieux Top 14.
Voici un nom qui fait déjà vibrer les supporters et qui suscite de multiples interrogations : avec quel club va-t-il s’engager ? Joseph Manu, arrière titulaire de la Nouvelle-Zélande et figure emblématique des Roosters, pourrait très bien être le prochain grand coup du championnat de France.
L’impact d’un tel transfert
L’annonce du départ de Joey Manu pour le rugby à XV en France ne laisse personne indifférent. C’est un joueur hors norme, considéré par beaucoup comme supérieur à Semi Radradra, qui quitte les Roosters après dix années de loyaux services.
Michael Chammas, journaliste chez The Sydney Morning Herald, rapporte que Manu a déjà informé son club et ses coéquipiers de sa décision, signalant ainsi la fin d’une ère à Sydney et le début d’un nouveau chapitre en Europe. Avec une offre de 700 000 euros par an – une somme qui fait tourner les têtes et qui témoigne de la valeur du joueur –, Manu pèsera sans nul doute sur l’équilibre des forces en présence.
Les clubs de Toulon et de Montpellier, qui cherchent à renforcer leur centre, pourraient être ses futurs points de chute, même si rien n’est encore officiel. Une chose est sûre, le Top 14 s’apprête à accueillir un athlète spectaculaire, capable de remanier en profondeur les stratégies sur le terrain.
Une suite riche en perspectives
Nous serions tentés de spéculer sur l’impact qu’aura Joseph Manu sur son futur club et sur le Top 14 en général. Peut-on envisager qu’il marquera le championnat de son empreinte comme il a su le faire en NRL ? Il est encore trop tôt pour le dire.
Cependant, le rugby à XIII et à XV partageant certaines similitudes, on peut espérer que la transition sera aussi explosive que prometteuse. En attendant, tous les yeux seront rivés sur les annonces officielles concernant son transfert. Quel sera le prochain maillot que portera Joseph Manu ? Comment ce code-switch va-t-il influencer sa carrière et le niveau de jeu en Top 14 ?
Autant de questions qui alimentent une attente pleine d’excitation et d’anticipation.
Manu, une affaire à suivre de près
Selon The Sydney Morning Herald, l’opportunité pour Joey Manu de changer de code était une « option », et non un simple passage éphémère vers le rugby. Il souligne que son futur engagement se concentrera pleinement sur sa nouvelle discipline.
“Si je vais jouer au rugby, je suis centré sur le rugby, pas sur un retour”
Joseph Manu
Une affirmation qui montre sa détermination à réussir dans un nouveau contexte.
Au final, est-ce le début d’une nouvelle ère pour le rugby français avec l’arrivée d’un talent aussi remarquable que Joseph Manu ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est sûre, le Top 14 ne sera plus jamais le même après son arrivée. Affaire à suivre, donc, avec une attention toute particulière et des espoirs grandissants.
Photo : Icon Sport