International-Australie: Joe Schmidt prolonge son contrat avec les Wallabies jusqu’en 2026

La Fédération australienne de rugby a confirmé ce mardi la prolongation de Joe Schmidt à la tête des Wallabies jusqu’en 2026. Cette décision surprenante intervient alors que Les Kiss, l’actuel entraîneur des Reds, a été nommé pour prendre la relève lors de la Coupe du monde 2027, après la fin de la saison de Super Rugby Pacific.

Une transition soigneusement planifiée

Initialement, Joe Schmidt avait prévu de quitter son poste à l’issue du Rugby Championship de cette année. Cependant, il a décidé de prolonger son contrat pour faciliter la transition vers la direction de Les Kiss, qui n’entrera en fonction qu’à la mi-2026. Dans un communiqué, Schmidt a expliqué : « Mon intention de terminer à la fin du Rugby Championship de cette année a été ajustée en fonction de la disponibilité de Les. Je pense qu’il fait un excellent travail avec les Reds, il était donc important de l’adapter à ses responsabilités là-bas. »

Un transfert ordonné des responsabilités

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La Fédération australienne a souligné que cette prolongation permettra un passage de relais en douceur entre Schmidt et Kiss. La transition est prévue autour de juin 2026, minimisant ainsi les perturbations dans l’écosystème du rugby australien. Schmidt et Kiss travailleront ensemble jusqu’à la tournée face aux Lions britanniques et irlandais en 2025, avant de préparer la Coupe du monde de rugby 2027, qui se déroulera en Australie.

Les Kiss : un défi personnel

Les Kiss, qui a déjà collaboré avec Schmidt lors de leur passage avec l’équipe nationale irlandaise, a exprimé son enthousiasme à l’idée de diriger les Wallabies lors d’une Coupe du monde à domicile. « C’est l’honneur d’une vie pour moi », a-t-il déclaré. Kiss a également salué le travail de Schmidt, affirmant : « J’ai hâte de poursuivre sur la lancée des excellentes bases qu’il a posées avec les Wallabies. »

Un héritage à construire

Joe Schmidt, qui a pris les rênes des Wallabies après le départ d’Eddie Jones, a su redresser une équipe en difficulté après une élimination précoce lors de la Coupe du monde 2023. Avec cette prolongation, il a l’occasion de consolider son héritage et de préparer le terrain pour Les Kiss, qui continuera à développer le talent et le potentiel des Wallabies jusqu’en 2028.

La communauté du rugby en Australie observe avec intérêt cette transition, en espérant que le travail de Schmidt et Kiss pourra mener l’équipe vers de nouveaux sommets sur la scène internationale.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur  de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.