Clermont : Le bilan du recrutement

Comme chaque année, Rugby-Transferts vous propose de faire un bilan des recrutements club par club. Place aujourd’hui à Clermont.

L’ASMCA a entamé une nouvelle aventure. Si bon nombre de joueurs ont été conservés, certains départs marquants (Sivivatu à Castres, retraire de Vermeulen, Byrne à Newport, Hines à Sale), associés à la lassitude physique et mentale entrevue en phases finales et la fin de mandat de Vern Cotter après huit ans au club, sont les signes non trompeurs qu’un nouveau cycle va être entamé. Et pour reconstruire sur des bases solides, Clermont a allégé son effectif (16 départs) tout en s’appuyant sur des joueurs aux profils compatibles au jeu de mouvement prôné par Franck Azéma et Jono Gibbes. Ainsi, chez les trois-quarts, c’est le centre gallois Jonathan Davies (26 ans mais déjà 40 sélections), qui sera chargé de redynamiser une attaque clermontoise fébrile ses dernières semaines. Son association avec Wesley Fofana pourrait casser bon nombre de défenses. A l’aile, pour remplacer Sivivatu parti à Castres, les clermontois ont jeté leur dévolu sur l’ailier néo-zélandais Zac Guildford, finisseur redoutable et surmotivé après une saison blanche avec les Crusaders. Enfin, à l’arrière, l’anglais de Bath Nick Abendanon devrait constituer une bonne solution au départ de Lee Byrne, tandis qu’à l’ouverture, le grand espoir français Camille Lopez, coupé net dans son élan par une grave blessure au genou l’an passé, offrira une alternative de choix à Brock James. Devant, Nathan Hines parti à Sale, c’est l’international français Sébastien Vahaamahina, assez en dessous de son niveau habituel cette saison, qui épaulera Jamie Cudmore en seconde ligne. Les performances de l’ex-perpignanais seront scrutées de près en vue du Mondial.

Enfin, deux joueurs en provenance de Pro D2 tenteront de confirmer leur excellente saison, respectivement à Bour-en-Bresse et à Lyon, à savoir le talonneur australien John Ulugia (28 ans) et la très bonne surprise de la saison avec le Lou, le troisième ligne géorgien Viktor Kolelishvili (25 ans), de retour de prêt en Auvergne. Avec ce recrutement cohérent à la fois jeune et expérimenté, un nouvel entraineur des avants, et une envie de titres décuplée après quatre saisons blanches et plusieurs désillusions, Clermont sera encore candidat au titre sur les deux tableaux. Aux joueurs de ne pas décevoir le public auvergat.

Les recrues : Vahaamahina (deuxième ligne, Perpignan), Davies (centre, Scarlets), Ulugia (talonneur, Bourg-en-Bresse), Guildford (ailier, Crusaders), Kolelishvili (troisième ligne, retour prêt Lyon), Abendanon (arrière, Bath), Lopez (ouvreur, Perpignan).