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Suivez toute l'actualité et transferts du rugby du Top 14, Pro D2...
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Aucun club n’a jamais remporté cinq Boucliers de Brennus consécutifs. Le Stade Toulousain en compte quatre et aborde cette saison en favori désigné, ce qui place le championnat devant une alternative simple : soit les Rouge et Noir entrent dans l’histoire le 26 juin 2027, soit l’équipe qui les fait tomber y entre à leur place.
Le championnat a repris le 5 septembre pour 182 matchs de saison régulière, cinq rencontres de phase finale et un access-match. Quatorze clubs et une densité qui vaut au Top 14 son titre officieux de meilleur championnat du monde.
Toulouse part logiquement en tête des pronostics, mais son statut pose un problème d’évaluation. Les opérateurs doivent coter une performance que personne n’a jamais réalisée, dans un championnat où la phase finale se joue sur trois matchs et où le premier de la saison régulière n’est pas toujours sacré.
Cette tension entre domination et format explique des cotes plus courtes qu’elles ne devraient l’être sur le titre toulousain, et plus généreuses qu’attendu sur ses poursuivants directs. Pour ceux qui comptent suivre ces marchés sur neuf mois de compétition, il est possible de consulter le code bonus Paripesa du site TopMercato. Le vrai sujet n’est pas de savoir si Toulouse est favori, mais de mesurer ce qui a changé chez ses rivaux.
L’argument principal des tenants tient en une ligne : l’effectif n’a pas bougé. Ugo Mola dispose encore de la génération qui a tout gagné, et le club a démontré mieux que quiconque sa capacité à gérer les doublons, ces périodes où les internationaux manquent au championnat.
Deux ombres planent malgré tout. La Ligue a infligé au club une amende de 2,88 millions d’euros pour dépassement du plafond salarial, dossier qui pèse sur sa marge de manœuvre financière. Et Thomas Ramos disputera sa dernière saison avant de rejoindre le Racing 92, ce qui ne change rien au présent mais installe l’idée d’un cycle qui se termine.
Personne n’incarne mieux le paradoxe du Top 14. L’UBB a conservé sa Champions Cup et n’a jamais soulevé le Brennus, terminant même huitième la saison dernière, hors de la phase finale.
Le club l’a mal vécu et le dit. Boris Palu, deuxième ligne bordelo-béglais, évoquait une forme de rancœur dans le club après cette élimination prématurée, tout en affirmant qu’il n’y aurait pas d’impasse sur le championnat malgré l’objectif d’un triplé européen. Yannick Bru dirige un effectif qui figure parmi les deux plus fournis de France en internationaux, atout sur le papier et casse-tête au quotidien dès que les fenêtres du XV de France arrivent.
Le MHR sort d’une finale perdue en juin et ne s’en cache pas. Son capitaine Lenni Nouchi a fixé l’objectif sans détour, être champion, tout en rappelant que treize autres équipes visent la même chose.
La stabilité de l’effectif et la puissance de la conquête montpelliéraine plaident pour une nouvelle qualification en phase finale. Le club a retrouvé une crédibilité qu’il avait perdue, et une finale disputée change la façon dont un groupe aborde les matchs couperets.
Le Stade Français a terminé troisième l’an dernier et affiche de hautes ambitions. La Section paloise, régulièrement pourvoyeuse d’internationaux pour le XV de France, a d’ailleurs ouvert la saison en surprenant Montpellier.
Toulon a recruté Gaël Fickou en provenance du Racing 92, apport d’expérience considérable pour un club qui cherche à revenir au premier plan. La Rochelle, finaliste à plusieurs reprises ces dernières années, reste le genre d’équipe qu’aucun favori ne veut croiser en phase finale. Quant au Racing 92, il a été étrillé 71-17 par Toulouse en demi-finale la saison passée, souvenir qui pèse sur ses ambitions.
Trois paramètres décideront plus que les effectifs sur le papier. Les doublons internationaux d’abord, qui privent Toulouse et Bordeaux de leurs cadres pendant les fenêtres du XV de France. Les blessures ensuite, sur vingt-six journées auxquelles s’ajoute la Champions Cup pour les mieux classés. Le format enfin, puisque le Top 14 se décide sur trois matchs en juin, pas sur neuf mois de régularité.
Toulouse reste le pari le plus rationnel, et c’est précisément ce qui rend sa cote peu attractive. Bordeaux-Bègles offre le meilleur rapport entre qualité d’effectif et rendement en championnat, à condition que le club règle enfin sa difficulté à gérer les deux tableaux. Si un club doit mettre fin à la série toulousaine cette saison, c’est celui-là.
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