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International-Super Rugby: Bernard Foley et Nick Phipps de retour aux Waratahs

Bruno Lancelle6 août 20262 Min(s)84

Après douze ans d’absence, les légendes du rugby australien Bernard Foley et Nick Phipps reviennent au sein des Waratahs pour la saison 2027. Les deux joueurs, qui ont été des artisans majeurs du premier et unique titre de Super Rugby de la franchise en 2014, apportent avec eux une expérience précieuse alors que l’équipe cherche à se redresser après une saison décevante.

Un Retour au Pays

La franchise de Nouvelle-Galles du Sud a officialisé ce jeudi la signature de Bernard Foley et Nick Phipps. À 37 et 38 ans respectivement, ces joueurs emblématiques de l’équipe de rugby australienne sont prêts à retrouver leur ancien club. Foley, surnommé « Iceman » pour son sang-froid sur le terrain, a été un acteur clé lors de la finale de 2014, inscrivant la pénalité décisive face aux Crusaders.

Après avoir passé sept saisons au Japon avec les Kubota Spears, Foley revient donc sur le sol australien. De son côté, Phipps, qui a également évolué au Japon avec les Green Rockets depuis 2022, revient aux Waratahs sept ans après son départ pour les London Irish en Angleterre.

Une Charnière qui a Marqué l’Histoire

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La paire Foley-Phipps a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du rugby australien. En plus de leur titre en Super Rugby, ils ont aidé l’Australie à atteindre la finale de la Coupe du Monde 2015, perdue contre la Nouvelle-Zélande. Leur retour pourrait être stratégique pour le nouveau sélectionneur des Wallabies, Les Kiss, qui recherche des options solides à la charnière en vue de la Coupe du Monde 2027 organisée à domicile.

Des Ambitions Renouvelées

Bernard Foley a exprimé sa gratitude pour cette nouvelle opportunité : « Je suis très reconnaissant d’avoir l’opportunité de rejoindre les Waratahs en 2027. J’ai beaucoup de chance de pouvoir terminer ma carrière là où tout a commencé. » Sa détermination, tout comme celle de Phipps, pourrait apporter une dynamique nouvelle à l’équipe.

Une Équipe à Reconstructeur

Les Waratahs ont terminé la dernière saison de Super Rugby Pacific à la 8e place sur 11 équipes, un résultat en deçà des attentes. Actuellement sans entraîneur depuis le départ de Dan McKellar en juin, la franchise cherche à redorer son blason. Le directeur de la haute performance, Barrie-Jon Mather, a souligné la motivation de Foley et Phipps : « Leur soif de contribuer au projet et leur volonté de faire progresser notre équipe sont évidentes. »

Le retour de ces vétérans pourrait être l’élément déclencheur dont les Waratahs ont besoin pour retrouver le chemin de la victoire et redynamiser leur équipe en vue des défis à venir.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.