Test Matchs: Les Lions britanniques ne ferment pas la porte aux joueurs du Top 14 (et de Pro D2)

Une ouverture pour les joueurs du Top 14

Le sélectionneur des Lions britanniques et irlandais, Andy Farrell, a laissé entendre qu’il pourrait faire appel à des joueurs évoluant en Top 14 pour la tournée prévue en Australie. Blair Kinghorn, qui joue pour Toulouse, est l’un des prétendants crédibles à cette sélection, mais devra d’abord terminer la saison avec son club.

Des options variées pour la sélection

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Farrell a affirmé qu’il dispose de plusieurs options en France, que ce soit parmi les Toulousains comme Kinghorn et Jack Willis, ou encore les Toulonnais Ben White et Kyle Sinckler. Même son fils, Owen Farrell, qui évolue au Racing 92, pourrait être considéré. Le sélectionneur n’a pas exclu la possibilité de faire appel à des joueurs de Pro D2, comme Courtney Lawes, actuellement à Brive.

Des discussions à venir avec les clubs

Dans un podcast de la BBC, Farrell a mentionné qu’il s’attend à avoir des conversations avec les clubs français concernant la disponibilité de leurs joueurs. Il a déclaré : « Je suis sûr qu’on aura des conversations avec les clubs français, je ne sais pas, peut-être que les équipes seraient d’accord pour échanger et autoriser des joueurs à venir. » Cette ouverture pourrait faciliter la sélection de joueurs malgré les enjeux de calendrier.

La contrainte du calendrier

Les clubs français pourraient refuser de libérer leurs joueurs avant la finale du Championnat, qui est programmée pour le 28 juin. Cela pose un dilemme, car le premier match des Lions en Australie se déroulera le même jour, contre la Western Force à Perth. Farrell a souligné que si un joueur atteint la finale en France, il ne pourra rejoindre les Lions qu’à partir du 5 juillet, pour leur troisième match contre les Waratahs à Sydney.

Les règles de World Rugby en jeu

Selon la règle 9 de World Rugby, la date de disponibilité des joueurs pour les Lions est fixée au 1er juillet 2025. Cela pourrait compliquer la situation, car les clubs français sont dans leur droit de refuser de libérer leurs joueurs avant cette date. La tournée des Lions culminera avec trois tests contre les Wallabies les 19, 26 juillet et 2 août. Farrell doit annoncer son groupe le 8 mai, après l’officialisation de son staff.

Bruno Lancelle

Bruno Lancelle, né en 1986 à La Seyne-sur-Mer (Var), aujourd’hui Kinésithérapeute, est un ancien joueur  de rugby à XV qui évoluait au poste de demi d’ouverture, passé par Toulon, Lyon, Provence Rugby, La Seyne-sur-Mer, US bressane, Lille et Hyères.