D.R.
Comme chaque année, Rugby-Transferts vous propose de faire un bilan des recrutements club par club. Place aujourd’hui à Oyonnax.
Condamné par beaucoup en début de saison dernière, l’USO a atteint son objectif, à savoir se maintenir au sein d’un Top 14 qui n’a jamais semblé si relevé. Mais la saison de la confirmation étant souvent considérée comme la plus difficile, le club de l’Ain s’est activé en coulisses, sans savoir à quel étage il évoluerait en 2014-2015. Les dirigeants oyonnaxiens ont néanmoins géré avec brio cette situation incertaine, et l’effectif s’est grandement renforcé. Si 14 départs n’ont pu être évités, 11 recrues ont signé, certaines devant apporter une plus-value indéniable. Poste le plus ciblé par le staff, la troisième-ligne, afin de compenser les départs de Diaby, Slade, Newlands, et la retraite du capitaine Joe El-Abd. Se sont ainsi engagés quatre joueurs, qui devraient apporter toute leur motivation et leur envie de jouer après des saisons frustrantes, en raison du temps de jeu glané dans leur club respectif, voir des blessures dont ils furent pour certains victimes. Il s’agit de Guillaume Bernard (Bayonne, 2 titularisations avec Bayonne cette saison), Olivier Missoup (Stade-Français, souvent blessé cette saison), du sud-africain Pedrie Wannenburg, 21 sélections chez les Springboks mais cantonné au mieux au rôle de remplaçant à Castres, et du surpuissant international samoan Maurie Fa’asavalu (34 ans, quatre saisons chez les Harlequins). Trois autres avants ont été recrutés pour renforcer le pack : le pilier international tongien Soane Tonga’uiha (31 ans) terreur de la Premiership sept saisons durant avec Northampton mais qui sort d’une expérience catastrophique avec le Racing-Metro et tentera de retrouver de sa superbe ; la poutre néo-zélandaise Leon Power (2,01m, 106 kg), qui sort de trois bonnes saisons en Super Rugby avec les Brumbies ; et enfin le jeune talonneur Julien Clément, qui découvrira à 22 ans le Top 14.
En ce qui concerne les lignes arrières, deux numéro 15 ont signé dans l’Ain pour compenser le départ de l’excellent Lucas Amorosino. Il s’agit du sud-africain Riaan Smit, qui sort d’une saison frustrante en Super Rugby avec les Cheetahs (aucune titularisation et seulement une rencontre disputée) et de Maxime Le Bourhis, grand artisan de la remontée de La Rochelle en Top 14. La concurrence sera rude pour Florian Denos. A l’aile, l’ancien toulousain Yves Donguy, relèvera à 32 ans ce qui pourrait être son dernier challenge, après deux saisons ternies par les blessures. Enfin, le jeune Yohan Domenech (21 ans) tentera de faire son trou à la mêlée et voudra gagner en expérience au côté de Figuerola et Fabien Cibray. Avec un recrutement cohérent et l’arrivée massive de joueurs d’expérience au caractère bien trempé, associée à des jeunes souhaitant faire leurs preuves, Oyonnax a toutes les armes pour se maintenir en Top 14 et rééditer l’exploit de l’an passé.
Les recrues : Bernad (troisième ligne, Bayonne), Missoup (troisième ligne, Stade-Français), Faasavalu (troisième ligne, Harlequins), Smit (arrière, Cheetahs), Wannenburg (troisième ligne, Castres), Donguy (ailier, Toulouse), Tonga’uiha (pilier, Racing-Metro), Clément (talonneur, Clermont), Domenech (demi de mêlée, Narbonne), M.Le Bourhis (arrière, La Rochelle), Power (deuxième ligne, Brumbies).